作為全世界載人航天任務(wù)發(fā)射次數(shù)最多的機構(gòu)，美國國家航空航天局（NASA）的宇航員被送上天，卻回不來的情況是不多見的，而這樣的事就發(fā)生在2024年的6月5日。

本次發(fā)射任務(wù)原本計劃使用“星際客機”將宇航員蘇尼與布奇送上天空進(jìn)行為期7天的太空之旅，結(jié)果卻變成了一個遙遙無期的長時間旅行，有趣的是蘇尼在飛船發(fā)射之前還講了一句話：“帶我們前往太空再返回”，卻沒有想到自己的這句話想要變?yōu)楝F(xiàn)實竟如此困難。作為一名宇航員，已經(jīng)58歲的蘇尼并不算太年輕，但她絕對是一個出色且經(jīng)驗豐富的宇航員。

蘇尼雖然生長于美國，但父親是印度神經(jīng)解剖學(xué)專家，母親是斯洛文尼亞裔。

1983年蘇尼考入了馬里蘭州安納波利斯美國海軍學(xué)院，4年后開始接受飛行訓(xùn)練，從此便開始了自己的飛行生涯。在海軍擔(dān)任試飛員的過程中，蘇尼駕駛過30多種不同樣式的飛機，累計飛行時間超過了3000小時。后來，蘇尼又參與了海灣戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備工作以及伊拉克庫爾德地區(qū)禁飛區(qū)的設(shè)立。1992年，著名的颶風(fēng)“安德魯”過境邁阿密，蘇尼又參與到了救援任務(wù)之中，在此期間，她還取得了工程管理碩士學(xué)位。

蘇尼優(yōu)異的表現(xiàn)很快引起了NASA的注意，1998年她正式被NASA選中，成為了一名女性宇航員。

2006年，蘇尼被任命為國際空間站第14批長期考察團(tuán)飛行工程師，搭乘“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機升空，此次飛行她以195天的單次飛行創(chuàng)造了女性宇航員在軌時間最長紀(jì)錄。值得一提的是，蘇尼在執(zhí)行此次任務(wù)的過程中還參加了波士頓馬拉松，在跑步機上跑了4小時24分鐘，成為了第一個在太空參加馬拉松比賽的長跑者。

2012年，蘇尼再次乘坐“聯(lián)盟號”飛船前往太空，這一次她在國際空間站中完成了鐵人三項賽事，又成為了第一個在太空中完成鐵人三項的人。

而這一次是蘇尼的第三次太空任務(wù)，這一次她成為了歷史上首位參與航天飛行器首飛測試任務(wù)的女性，而這一次進(jìn)行首飛測試的航天器就是“星際客機”飛船。“星際客機”飛船是由著名的波音公司設(shè)計制造的，因為航天項目的成本過高，所以2010年NASA啟動了商業(yè)載人航天項目。

參與商業(yè)載人航天項目的公司有兩家，一家是Space X，他們接到了NASA支付的26億美元，來研制“載人龍飛船”項目，而另一家公司則是波音，他們收到了NASA支付的42億美元，開始負(fù)責(zé)“星際客機”飛船的研制。

“龍飛船”的成功有目共睹，而“星際客機”的研制卻似乎不太順利，在2019年和2022年兩次無人測試中，航天器軟件和推進(jìn)系統(tǒng)都出現(xiàn)了大量問題，在經(jīng)歷了多次延誤和開發(fā)停滯之后，終于在2024年迎來了首飛測試。

遺憾的是，星際客機推進(jìn)器系統(tǒng)出現(xiàn)了嚴(yán)重的氦氣泄漏，雖然將宇航員送入了國際空間站，卻沒有辦法再把宇航員帶回來。

怎么辦呢？目前美國也沒有給出一個合理的解決辦法，宇航員的歸期很可能會拖到明年。除了美國之外，還有一個國家也很著急，那就是印度，因為蘇尼的父親是印度人，所以印度一直將其視為本國的驕傲，于是印度空間研究組織表示可以將本國的“加甘揚”飛船借給波音使用，這艘由俄羅斯幫忙設(shè)計的飛船理論上可以與國際空間站完成對接。不過“加甘揚”只在2023年進(jìn)行過一次十幾公里的無人發(fā)射，波音應(yīng)該不會接受印度的好意。